La série connaît des critiques variées. Dans Le Figaro, Jean-Marie Guénois, chroniqueur Religions, critique vivement la série : « Non seulement cette série travestit une réalité mais elle est une antithèse du christianisme puisque son ressort n'est pas l'amour pour le Christ mais la volonté humaine. Ces jeunes homme ne sont pas des apprentis chrétiens mais des apprentis stoïciens qui, par leur propre volonté, vont tenter d'atteindre un idéal. Pas étonnant donc que la plupart échouent face aux tentations de la vie. ». Dans la suite de l'article, Jean-Marie Guénois dévoile le dénouement du parcours des personnages principaux. Selon lui, le moteur de la série reste le « scandale » et la « caricature à l’extrême », qu’il reconnaît comme « l’ingrédient de toute fiction », causée selon lui par « une imposture : mettre à la place du christianisme ce qui n’est pas le christianisme »4.

Concernant le succès d'audience de la série, la presse généraliste avance plusieurs explications. Pour Le Nouvel Observateur la série propose un « décryptage des rouages de l'Église », malgré le scénario jugé peu subtil5, et Le Point souligne la mise en scène des rapports humains et des inévitables tensions dans une petite communauté humaine, sans angélisme6. Pour Télérama, les tourments d'aspirants prêtres peuvent se révéler aussi palpitants que les tribulations de Jack Bauer ou les vicissitudes de la famille Soprano : « En restituant toute la complexité de leur engagement radical, la série frappe fort »7. Enfin, Le Monde, qui lui consacre sa une quelques jours avant la diffusion, explique cette réussite par le potentiel romanesque et le quasi anachronisme du sujet dans la société du XXIe siècle : « Les huit épisodes montrent des hommes de foi ordinaires et contemporains, d'impeccables héros d'une série qui ne manque pas de grâce »8.

Sur internet, l’abbé Amar, prêtre catholique, juge sur le blog Padreblog la série peu crédible : « on n’y retrouve rien ou pas grand chose de la vraie vie du séminaire. » Il relève quelques scènes caricaturales, une réalisation soignée mais au scénario ennuyeux et pesant. Il critique également la campagne de promotion jugée provocante9. Mgr Bernard Podvin , porte-parole des évêques de France, critique également la série sur le site de l’Église catholique de France : « Est-ce parce que c’est une fiction que le scénario cède, hélas, le pas à la caricature outrancière ? Oui, les candidats au sacerdoce rencontrent le défi d’unifier leur vie sur une ligne de crête existentielle. Mais pas dans cette ambiance psychotisante. Pas dans cette relation primaire avec l’absolu »10. Pierre Sérisier, en revanche, évoque sur son blog Le Monde des Séries « une réelle exigence de qualité dans la production, la narration, le suspense et les dialogues : cela est suffisamment rare dans les œuvres télévisuelles françaises pour que l’on s’en réjouisse »11.