Ca claque pas mal comme prénom, Johnson. Américain ? Non, Ivoirien. Johnson Soumahoro est né à Abidjan, il y a 22 ans. Ses racines l'ont évidemment rapproché des Africains de l'effectif auxerrois : Traoré, Sidibé et Adama Coulibaly, idole de jeunesse, qu'il rêve aujourd'hui de dépasser. Sorin, Pedretti, il les apprécie aussi comme « des grands frères », qu'il écoute, attentivement à l'entraînement. Le jeune défenseur central est venu pour ça. Pour apprendre. Car le monde des pros, c'est presque nouveau pour lui. Presque, parce qu'il a été formé au stade brestois, avant qu'une rupture des ligaments croisés du genou ne le contraigne à emprunter des chemins détournés pour réaliser son rêve. Son rêve, c'était de devenir professionnel. L'AJA l'a aidé à le concrétiser, en lui proposant un contrat de trois ans, en marge du Festival international espoirs de Toulon qu'il a remporté en juin avec la Côte d'Ivoire.

4e dans la hiérarchie

Son passage l'an passé dans le modeste club de l'AC Amiens, en CFA 2, n'était au final qu'une anomalie qu'il souhaite réparer. Vite. « J'ai le temps, mais je me dis que je n'en ai plus trop à perdre quand même. J'aurais pu partir à Chypre l'an dernier, mais j'ai privilégié la France pour m'aguerrir », sourit l'intéressé. C'est donc à Auxerre que le jeune joueur a posé ses valises, malgré les intérêts avancés de plusieurs clubs anglais, dont Aston Villa. L'AJA, sa modestie, ses valeurs, ça lui convenait finalement très bien, à Johnson. Le ton est posé, le discours humble au moment d'aborder ses ambitions. « Je suis venu à Auxerre pour avoir du temps de jeu. Je ne vais pas lâcher, j'attendrai mon tour. Et s'il le faut, j'irai jouer en DH. »

Emparé d'une certitude. « D'ici la fin de l'année, je jouerai quelques matches en équipe première. Il y a beaucoup de compétitions. » Derrière Coulibaly, Grichting et Mignot dans la hiérarchie, Soumahoro devrait se contenter pour l'instant d'un rôle de joker. « C'est un joueur de complément qui possède encore une marge de progression. Son point fort, c'est le un-contre-un », détaille Jean Fernandez. Le mental, aussi, même si le joueur énumère quelques défauts. « Je dois progresser tactiquement et dans la vitesse de jeu. » Ça viendra avec le temps. De sa réussite à Auxerre dépendra également un autre rêve : jouer une coupe du monde avec les Elephants de Côte d'Ivoire.

A l'essai au Havre depuis la semaine dernière, l'ancien Brestois Basile De Carvalho s'est finalement engagé avec le club bulgare du Lokomotiv Plovdiv (DI). L'attaquant sénégalais a signé un contrat d'un an

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Denis Stinat à l'essai a Ajaccio . il pourrait rejoindre Soc'.