Manchequoi? SCL !

Fondée en 1919, la Salernitana n'a plus à faire sa réputation en Italie. Ce n'est pas le cas en dehors des frontières, mais cela pourrait changer avec un homme : Franck Ribéry. La star française doit s'engager, libre, ce lundi, avec le club promu en Serie A, qui lui offrira un salaire d'1,5 million d'euros net par saison, plus des bonus liés à ses performances. La venue de Ribéry, même à 38 ans, est l'un des plus beaux coups de la longue histoire contrastée du club de Campanie.

Promue cet été après avoir pris la deuxième place de Serie B, la Salernitana a débuté sa troisième saison de Serie A seulement, en plus de 100 ans d'existence. La première fois remontait à l'exercice 1947-1948, et la suivante en 1998-1999. Lors de ce dernier exercice, l'équipe entraînée par Delio Rossi avait décroché des victoires de prestige contre la Roma et la Juventus, mais n'avait pas pu faire mieux que la 15e place. Elle comptait dans ses rangs un certain Gennaro Gattuso, sa plus grosse recrue à l'époque, Rigobert Song, resté seulement quelques matches après avoir débarqué de Metz avant de filer à Liverpool, et Marco Di Vaio, futur joueur de Parme, de la Juventus ou de Monaco, auteur de 12 buts en Serie A.

Mark Iuliano, Walter Zenga et Agostino Di Bartolomei, entre autres, ont aussi porté les couleurs du club par le passé. Côté entraîneurs, Zdenek Zeman et Stefano Pioli sont passés sur le banc du club au début des années 2000.

Franck Ribéry sera le 11e Français à jouer pour la Salernitana. Le plus connu de ses prédécesseurs est certainement l'ancien international Jean-Pierre Cyprien. Plus récemment, le défenseur Thomas Heurtaux y a passé quelques mois en 2020. L'arrière gauche Sanasi Sy (22 ans, ex-Amiens) a un contrat avec le club mais évolue en prêt à Cosenza (Serie B).


La Salernitana est surtout réputée en Italie pour avoir l'un des publics les plus chauds du pays, mais aussi un des plus détestés. L'hostilité envers le voisin imposant de Campanie, le Napoli, est très vive. La Curva Sud Siberiano (Siberiano étant une ancienne figure ultra du club) est réputée pour ses animations créatives et spectaculaires, copiée ensuite dans de multiples stades.

La ville de Salerne (135 000 habitants) vibre pour son équipe, et le Stadio Arechi (31300 places assises) devrait faire le plein contre les gros adversaires de Serie A cette saison. Un drame avait marqué l'institution en mai 1999, quand quatre de ses supporters (dont deux mineurs) étaient morts lors d'un incendie déclenché dans un train par ses ultras.

La Salernitana a eu de nombreux problèmes financiers lors des deux dernières décennies. À l'été 2005, le club a été mis en liquidation judiciaire et a été refondé pour repartir en Serie C. À l'été 2011, criblé de dettes, le club est mis en faillite. Mais les entrepreneurs italiens Claudio Lotito et Marco Mezzaroma relancent dans la foulée le foot à Salerne, avec l'inscription du Salerno Calcio en Serie D. Celui-ci redevient l'US Salernitana la saison suivante. Dix ans après avoir touché le fond, le club est donc de retour dans l'élite.

La Salernitana a pourtant failli ne pas monter. En effet, son propriétaire jusqu'à cet été était Claudio Lotito, qui détient également la Lazio Rome. Or, le règlement interdit formellement de posséder plusieurs clubs dans la même division. Le club de Salerne a donc été confié à un trust, une figure tierce indépendante, qui s'est engagé à trouver un acheteur fiable dans les six mois. La seule condition pour figurer en Serie A, obtenue après des semaines de tractation avec les instances. Mais si la vente n'est pas effectuée avant le 31 décembre, le club sera exclu du Championnat.

Sombres idiots !