Décès de Richard Burns

Le champion du monde des rallyes 2001, Richard Burns, est décédé des suites d'une longue maladie, ce vendredi matin, à l'âge de 34 ans. Le Britannique avait arrêté sa carrière il y a deux ans en raison d'une tumeur au cerveau. Dans le coma depuis plusieurs jours, Richard Burns a donc rendu les armes, ce vendredi, avec à son chevet, sa famille et ses amis proches. Le traitement lourd suivi l'an dernier, avec chimiothérapie et radiothérapie, s'est malheureusement avéré sans effet sur le pilote qui a également subi une intervention chirurgicale au cerveau. Une fois encore en vain.

Son entourage s'est exprimé par le biais d'un communiqué ce samedi. «Depuis le début de sa maladie, Richard savait que ce serait très difficile. Il s'est pourtant battu avec bravoure et bonne humeur. Après sa chimiothérapie et sa radiothérapie, il a pu quitter l'hôpital à l'été 2004. Pendant un court moment, son état de santé a pourtant montré quelques améliorations avant de décliner de nouveau six mois plus tard. Déterminé à ne pas lâcher, il a finalement tenté une opération en début d'année. Cela a permis d'alléger certains symptômes de sa maladie et de rester actif. Il a ainsi pu participer à un défilé des voitures qu'il a conduites au cours de sa carrière au mois d'août à Castle Comb et a été très touché par l'accueil alors reçu. Pourtant, le miracle n'a pas eu lieu et Richard est tombé dans le coma ces derniers jours.» Pour ne plus se réveiller. Le hasard est souvent curieux. Le Britannique est en effet décédé quatre ans jour pour jour après son sacre en Championnat du monde.

Un pilote hors pair
Ce fameux titre, il avait conquis de haute lutte en 2001. Il avait alors été sacré à l'issue du Rallye de Grande-Bretagne, tout un symbole puisqu'il avait régulièrement suivi cette épreuve alors qu'il était enfant. Cette année-là, il avait battu son rival écossais, Colin McRae, de seulement deux points au classement général final pour s'offrir un titre, au volant de sa Subaru Impreza WRC, qui le fuyait depuis deux ans. Il avait en effet été devancé par Marcus Grönholm en 2000 et par Tommi Mäkkinen en 1999. En 2003, alors en tête du championnat du monde, il avait perdu connaissance au volant de sa voiture en se rendant sur un rallye. Malade, il avait été contraint de mettre un terme sa carrière. Une nouvelle triste journée pour le sport britannique déjà endeuillé par la mort de George Best, ce vendredi